Myokardiefibrenes struktur og kontraktile funktion
Venstre ventrikels væg kan inddeles i flere lag. Disse lag svarer til dem, der ses i arterier i hele kredsløbssystemet (Figur 1). Ventrikelvæggen består af en indre foring (endocardium), et tykt muskellag (myocardium) og en ydre foring (epicardium). Disse lag svarer til henholdsvis tunica intima, tunica media og tunica adventitia.
Endokardiet
Endokardiet omkranser atrierne, ventriklerne og hjerteklapperne. I lighed med det vaskulære endotel indeholder endokardiet en underliggende basalmembran og et lille lag løst bindevæv. Endokardiet slutter sig til endotelet, som beklæder de større kar, der er forbundet med hjertet.
Epikardiet
Det yderste lag af ventrikelvæggen er epikardiet, som indeholder fibroelastisk bindevæv, blodkar, lymfer og fedtvæv.
Myokardiet
Det tykke muskellag mellem endokardiet og epikardiet kaldes myokardiet. Det indeholder hjertemuskelfibre, bindevæv og en meget høj tæthed af kapillærer. Muskelfibrene er organiseret i flere lag, der vikler sig rundt om ventriklen med varierende orientering. Som forklaret nedenfor gør det ventriklen i stand til at trække sig sammen i flere retninger samtidig.
Subendokardiet er det muskellag, der ligger tættest på endokardiet. Subendokardiet har de dårligste forudsætninger i tilfælde af myokardieiskæmi. Alle myokardieinfarkter rammer subendokardiet (deraf betegnelsen subendokardieinfarkt). Myokardieinfarkter, der kun påvirker subendokardiet, er normalt forårsaget af subtotal okklusion af kranspulsårerne. Dette diskuteres i detaljer i kapitlet NSTEMI (Non ST Elevation Myocardial Infarction).
Orientering af myokardiefibre
Orienteringen af myokardiefibrene varierer, og det gør det muligt for venstre ventrikel at trække sig sammen på en meget sofistikeret og effektiv måde. Muskelfibre, der støder op til endokardiet, er orienteret i længderetningen, hvilket resulterer i forkortelse i længderetningen (Figur 2A). Muskelfibrene i det midterste lag (midtervæggen) er orienteret cirkulært omkring den korte akse. Sammentrækning i dette muskellag resulterer i radial forkortelse, hvilket betyder, at ventrikelhulrummets diameter mindskes (Figur 2B). Muskelfibrene, der støder op til epikardiet, er orienteret ca. 60° i forhold til fibrene i midtervæggen. Sammentrækning i dette lag resulterer i en vridningsbevægelse af hele ventriklen. De basale segmenter vrides med uret, og apex vrides mod uret. Den snoede sammentrækning kaldes cirkumferentiel forkortelse (Figur 2C).
Longitudinal, radial og cirkumferentiel forkortelse sker samtidig. Dette resulterer i, at AV-planet trækkes mod apex (som er fastgjort til diafragma via perikardiesækken), mens myokardiet bevæger sig mod midten af hulrummet, og hele ventriklen vrides. Desuden bliver hele myokardiet også tykkere under sammentrækningen, hvilket yderligere reducerer hulrummets volumen og derved presser blod ud i aorta. Longitudinal sammentrækning, radial sammentrækning, cirkumferentiel sammentrækning og myokardiefortykkelse vurderes ved hjælp af ekkokardiografi.
Disse mekanismer giver en meget effektiv sammentrækning, der maksimerer udstødningen af blod (figur 3). Dette demonstreres ved, at selve muskelfibrene kun kan forkortes med ca. 13 % af deres længde, men summen af alle sammentrækninger resulterer i en reduktion af ventriklens diameter og længde med 20 %, og mere end 60 % af det end-diastoliske volumen kan udstødes til aorta.
