Den iskæmiske kaskade
Den iskæmiske kaskade beskriver rækkefølgen af begivenheder under myokardieiskæmi, der begynder med perfusionsabnormiteter og i sidste ende fører til brystsmerter (angina). Teknikker til afbildning af myokardieperfusion, såsom SPECT og PET, kan påvise perfusionsabnormaliteter tidligt i denne sekvens, før mekanisk dysfunktion (dvs*.* systolisk eller diastolisk dysfunktion i venstre ventrikel) eller elektriske forandringer (ST-T-forandringer på EKG) bliver tydelige. I modsætning hertil identificerer modaliteter som ekkokardiografi og EKG typisk iskæmi i senere stadier, når funktionelle eller elektriske ændringer er tydelige. Subjektive symptomer (f.eks. brystsmerter) optræder som den sidste begivenhed i kaskaden. Derfor kan iskæmiske episoder passere asymptomatisk.
Betydningen af hjertefrekvensen under myokardieperfusionsbilleder
Det er generelt accepteret, at 85 % af den aldersjusterede maksimale hjertefrekvens (MHR) er tilstrækkelig til at fremkalde åbenlyse iskæmiske tegn under stresstest(Bourque et al.). Derfor skal patienter, der gennemgår en stresstest, opnå mindst 85 % af den aldersjusterede MHR. Heller et al. sammenlignede to belastningsniveauer hos 19 mænd med stabil angina og kendt belastningsudløst iskæmi:
En symptombegrænset maksimal arbejdstest (Bruce-protokol) resulterede i thallium-201-perfusionsdefekter hos alle patienter, anginasymptomer hos 84 % og EKG-forandringer hos alle patienter.
Submaksimal belastning ved 70 % af den maksimale hjertefrekvens, der blev opnået under Bruce-testen, resulterede i perfusionsdefekter hos 89 % af patienterne, anginasymptomer hos 26 % og EKG-forandringer hos 47 %.